«Почва – естественное органо-минеральное тело, образующееся на поверхности суши в течении длительного времени под воздействием факторов почвообразования и обладающее важнейшим свойством – плодородием.»

Таково классическое определение почвы.

   В российском законодательстве и правоприменительной практике однозначного определения почвы и почвенного покрова нет. К почвам относят искусственные грунты газонов и скверов, откосы дорог, песчаные насыпи технических сооружений.

   Критерии оценки качества почв также весьма размыты. Часто его определяют по косвенным признакам – цвету, наличию/отсутствию растительности, рельефу. Даже без исследования собственно почвы.

   Только почвовед, специалист имеющий профильное образование, опыт исследования почвенного покрова, может дать объективное заключение, отражающее действительное состояние почвы. Как правило, он исследует множество факторов, таких как морфологическое состояние почвенного профиля, химический состав, наличие загрязняющих веществ, состояние растительности и т.п.

   Еще одной особенностью оценки состояния почвенного покрова является то, что оценка его качества не является универсальной. Нормирование, то есть определение допустимых характеристик, зависит от ряда обстоятельств. Эти обстоятельства часто субъективны, то есть определены не природой, а человеком, категорией земель или видом разрешенного использования конкретного участка. Например, допустимое содержание нефтепродуктов в землях поселений может быть в разы больше, чем на землях сельскохозяйственного назначения. А земли промышленности могут иметь превышения и на несколько порядков. Главным лимитирующим показателем здесь будет влияние загрязнений на прилегающие территории.

   Именно поэтому заключение почвоведа-эколога является основой при решении различных юридических вопросов, связанных с оценкой состояния почвенного покрова, в том числе в судебной практике.

   Состояние почвенного покрова проводится по совокупности признаков. Это и общее состояние ландшафта: наличие признаков изменения рельефа, угнетение растительности, признаков антропогенной деятельности. Это и непосредственный анализ почвенных горизонтов, их наличия/отсутствия, деградации, морфологического состояния. Это и лабораторные работы, отбор проб с последующим анализом главных показателей плодородия, наличия различных видов загрязнения.

   Итогом такой работы является отчет о почвенно-экологическом обследовании, содержащий общее заключение о состоянии почвенного покрова, количественные и пространственные характеристики нарушений, выполненные в виде почвенной карты.